Die Herausforderung umweltfreundliche und erschwingliche Kühlanlagen für Impfstoffe und Lebensmittel in ärmeren Regionen der Welt anzubieten, bietet eine Lösung für Gesundheits-, Entwicklungs- und Umweltprobleme.

Der Bedarf nach umweltfreundlichen und erschwinglichen Solarkühlboxen und Solarkühlschränken für Impfstoffe wurde 1998-2000 durch gesonderte Diskussionen zwischen dem Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP), der Weltgesundheitsorganisation (WHO) und Greenpeace International (GPI) erkannt.

Unabhängig davon und ungefähr zur gleichen Zeit begann das Danish Technological Institute (DTI), finanziert von der Danish Energy Agency, mit der Entwicklung eines neuen Solarkühlschrankes, der Batterien überflüssig macht. DTI arbeitete mit dem dänischen Kühlschrankhersteller Vestfrost zusammen. Der Gleichstrom-Kohlenwasserstoff-Kompressor wurde von der Danfoss Company of Denmark entwickelt.

Das erste Treffen der SolarChill-Projektpartner wurde am 5. Mai 2001 von der GTZ Proklima in Eschborn, Deutschland ausgerichtet. Nach der Entscheidung, das Projekt fortzuführen, finanzierte Greenpeace die Entwicklung der ersten Prototypen von SolarChill. Diese wurden im Herbst 2003 auf dem Weltgipfel für Nachhaltige Entwicklung in Johannesburg in Südafrika vorgeführt.

Eine zweite Generation von SolarChill Impfstoffkühler-Prototypen wurde Anfang 2004 in Senegal, Indonesien und Kuba in ersten Testreihen eingesetzt. 10 Prototypen der Impfstoff-Kühltruhen werden unter einer Reihe klimatischer Bedingungen getestet, 3 Geräte in jedem der genannten Länder und 1 Gerät im DTI Labor in Dänemark. Die Testreihen werden vom DTI koordiniert und in Senegal und Indonesien von PATH und in Kuba von der GTZ geleitet. Die Regierungen und Gesundheitsminister der Gastländer sind aktive Teilnehmer bei diesen Pilotprojekten.

Die Testreihe soll ein Jahr dauern. Während dieser Zeit werden regelmäßig technische Daten gesammelt und notwendige Anpassungen vorgenommen.

Pläne sehen für 2005 eine ähnliche Testreihe für den Gefrierschrank für Nahrungsmittel, den SolarChill Food Refrigerator vor.