Le principal problème environnemental posé par les technologies de réfrigération est lié à leur contribution à la destruction de la couche d'ozone et au réchauffement de la planète en raison des substances qu'ils contiennent dans leurs mousses isolantes ou dans leur circuit de réfrigération. Cette contribution au réchauffement de la planète dépend de leur efficacité.

Le défi consiste dès lors à proposer des réfrigérateurs à vaccins et à aliments qui ne contiennent pas de substances nuisibles à la couche d'ozone et au climat. L'autre défi est d'offrir la capacité intégrée d'alimenter un tel réfrigérateur avec des sources d'énergie renouvelable.

Réfrigération, destruction de la couche d'ozone et réchauffement de la planète : les faits

Les chlorofluorocarbones (CFC), mieux connus sous le nom de fréon, sont utilisés depuis les années 1940 dans les réfrigérants et les mousses isolantes des réfrigérateurs. Au cours des années 70 et 80, les scientifiques ont découvert que les émissions à grande échelle de ces substances dans l'atmosphère et leur décomposition moléculaire détruisaient la couche d'ozone. Elles contribuent également énormément au réchauffement de la planète.

Lorsque la communauté internationale décida, dans les années 1980, d'interdire l'utilisation des CFC, le secteur chimique s'est hâté de proposer des alternatives telles les hydrochlorofluorocarbones (HCFC) et les hydrofluorocarbones (HFC). Ces deux substances nuisent à l'environnement car elles contribuent au réchauffement de la planète. Les HCFC détruisent également la couche d'ozone. Dans le cadre du protocole de Montréal, il est prévu d'arrêter d'utiliser les CFC et les HCFC partout dans le monde. Les HFC figurent parmi les gaz à effet de serre dont l'émission totale doit être sensiblement réduite pour protéger le climat de la planète selon les termes du protocole de Kyoto.

SolarChill intègre la technologie Greenfreeze qui exploite des hydrocarbures dans le circuit réfrigérant et dans l'isolation. Les hydrocarbures, utilisés de cette manière, ne présentent aucun danger pour la couche d'ozone et n'ont qu'un effet minime sur le réchauffement climatique.