A imunização das crianças e das mulheres nos países em desenvolvimento é uma das principais prioridades da UNICEF, a contribuir para vários dos Objectivos de Desenvolvimento do Milénio e para o cumprimento do direito das crianças à saúde. A aquisição de vacinas é fundamental para este esforço, assim como, uma cadeia de frio de qualidade. As vacinas são sensíveis à temperatura e, sem uma cadeia de frio ininterrupta, perder-se-ão grandes quantidades de vacinas.

Em 2003, a UNICEF produziu 2,5 biliões de doses de vacinas e investiu $10 milhões em equipamento para a cadeia de frio, que consiste em congeladores, frigoríficos, sacos térmicos, etc. No entanto, um dos desafios para assegurar que as vacinas chegam às crianças em bom estado consiste na disponibilidade de refrigeradores para vacinas nos países em desenvolvimento, onde o fornecimento de electricidade é muitas vezes inconstante ou mesmo inexistente.

Manter a cadeia de frio requerida para as vacinas é, sob tais circunstâncias, problemático e por vezes impossível. Durante mais de vinte anos, os refrigeradores a querosene e os refrigeradores accionados a energia solar, muito dispendiosos, foram a única solução viável. No entanto, a temperatura nos refrigeradores a querosene não pode ser facilmente mantida entre +2 e +8C, o que coloca em risco vacinas muito dispendiosas e sensíveis ao gelo.

Refrigeradores de vacinas, accionados através de uma variedade de fontes de energia, podem aliviar o problema da inexistência ou do fornecimento insuficiente de energia eléctrica. O SolarChill é uma potencial solução para o problema, uma vez que as experiências em curso no terreno estão a mostrar resultados excelentes. Além disso, estes novos frigoríficos utilizam líquido refrigerante HC (hidrocarboneto), com um efeito significantemente menor ou nulo para a camada de ozono ou aquecimento global. Os refrigeradores de vacinas SolarChill, accionados por múltiplas fontes, podem também ser bastante vantajosos em circunstâncias de emergência, tais como, catástrofes naturais ou situações de guerra.

Para mais informação sobre o programa de imunização e fornecimento da UNICEF visite: www.unicef.org/supply

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