Durante los últimos 25 años, el Departamento de Biología, Vacunas e Inmunización de la Organización Mundial de la Salud ha estado activamente involucrado en el desarrollo, pruebas de laboratorio y campol y la precalificación de los equipos y dispositivos utilizados en los programas mundiales de inmunización.
Este esfuerzo incluye, entre otros, los equipos de refrigeración de vacunas diseñados para ser utilizados en áreas rurales de los países en desarrollo. En la hoja de información de productos de la OMS/UNICEF se ha listado de un número de refrigeradores que funcionan con energía solar y que han sido utilizados con éxito.
Sin embargo, la experiencia con los refrigeradores a energía solar en los últimos 15 años ha demostrado que, mientras la tecnología funciona eficientemente, todavía quedan algunos obstáculos críticos para el uso masivo de esta tecnología. Estos incluyen:
- El alto capital inicial requerido.
- El relativamente largo procedimiento de instalación (a diferencia de otros refrigeradores, los refrigeradores solares requieren al menos un técnico para instalar los paneles solares, pasar los cables y conectar las baterías).
- El costo significativo recurrente debido a la necesidad de reemplazar las baterías luego de 3 a 5 años.
SolarChill está diseñado para operar sin baterías. Esto da cuenta de uno de los factores de costo más reiterativos. El precio previsto es de alrededor de US$1.500 – US$2.000, que es mucho menor a los US$3.000 a 4.000 de otros sistemas de energía solar. Estas características hacen que SolarChill sea una tecnología atractiva que muchos programas de inmunización del mundo querrán utilizar como reemplazo de las unidades solares, a kerosén, o a gas que están en uso en la actualidad en las áreas remotas.
Ya se han llevado a cabo varios intentos fallidos, con el apoyo de la Organización Mundial de la Salud, en el desarrollo de refrigeradores de vacunas que no utilicen baterías solares. Los resultados obtenidos hasta ahora con SolarChill son prometedores.
Por las razones antes mencionadas, la Organización Mundial de la Salud apoya el esfuerzo conjunto para desarrollar esta tecnología. Con el tiempo la tecnología SolarChill será analizada según las especificaciones de rendimiento estándar de la OMS y publicadas en la página de información de productos.
Contacto: Michel Zaffran
Coordinador, Acceso a Tecnologías
Departamento de Biología, Vacunas e Inmunización
1211 Geneva 27
Suiza
Teléfono: + 41 22 791 43 73
Correo electrónico: zaffranm@who.int